Historique  Naissance d’une institution :   Héritière des bibliothèques de l’Ifriqiya musulmane, la Bibliothèque nationale de Tunisie fut instituée durant le règne du Bey Ali Pacha  par le décret du 8 mars 1885. Elle fut initialement constituée de collections offertes par la Direction de l’Instruction Publique, auxquelles est venue s’ajouter la bibliothèque Charles Tissot, ancien Consul de France en Tunisie.   Sise au cœur de la Médina à proximité de la grande mosquée al- Zaytūna, la bibliothèque connut son véritable démarrage en 1910 avec son transfert à souk Al-cattarine et la nomination d’un nouveau conservateur Louis Barbeau.    Bibliothèque d’Al-cattarine   En 1956, au moment de l’indépendance, lorsque la bibliothèque prit la dénomination de Bibliothèque nationale de Tunisie, les ouvrages de langue  arabe n’excédaient  pas le sixième de l’ensemble du fonds. Avec la nomination de Othman al- Kaâk à la direction de l’institution, le fonds arabe connut un réel développement.   Un décret présidentiel du 7 septembre 1967 permit le regroupement des manuscrits qui, jusqu’alors, étaient dispersés dans divers mausolées, mosquées et bibliothèques. C’est en vertu de ce même décret, qu’en 1968, furent conservés, à la bibliothèque nationale, les fonds des bibliothèques al- Abdallya (XVIème siècle) et al- Ahmadya (première moitié du XIXème siècle) qui constituaient jusqu’alors la fameuse bibliothèque de la Grande Mosquée al- Zaytūna.   En vertu du code de la presse de 1975, la bibliothèque a pu bénéficier  du dépôt légal de la production intellectuelle nationale.